西夏王元昊不仅通汉文字,还通晓浮屠学(佛学),因此他组织人翻译了《华严经》、《妙法莲花经》、《般若波罗蜜多心经》、《金刚经》等许多佛经。为更好地普及中原文化,党项人编撰了不少字典类的工具书,如西夏文字典《文海》,夏汉字典《番汉合时掌中珠》等,致使儒佛思想在西北边区得到了传扬。
(三)生产技术及其他
中原比较发达的生产技术及各种物化了的文明成果不断流入,对西夏的发展进步也有着举足轻重的作用。流入方式一靠边境贸易。北宋王朝同中亚贸易陆路必须通过西夏地区,因此西夏开设了许多固定的集市,商业贸易很活跃,其中最大的是保安军和镇戎军两处交易场所,党项人用其所产的羊、马、毡毯来交换汉人的粮食、茶叶、丝绸等物品。二靠汉人中的能工巧匠将农耕、冶铁、手工业技术带入。西夏政权设农田司推广农耕,设文思院[22]利用汉族工匠从事工业、手工业生产,在夏州东设立铁冶务。元昊时冶铁业已比较发达,能采用较进步的竖式风箱设备,一般的生产工具、武器装备都能在国内制造,这从榆林石窟中所遗留下来的壁画《锻铁图》可见一斑。另外史料记载也显示出西夏所造的甲胄“坚滑光莹、非劲弩不可入”。[23]三靠宋的赏赐。由前可知,西夏与宋签订和约,向宋称臣的条件是宋每年向其输大量的银、绢、茶,之前的赏赐更是不计其数。这对改善党项人民的生活和习俗十分有益。元昊未称帝前,曾劝其父李德明反叛宋朝,德明叹曰,是宋的赏赐才令“国中三十年不被皮毛而衣锦绮之衣”,[24]由此可知,宋代物化了的文明成果的传入,对西夏社会的进步是很重要的。