有这种认识的电影工作者，是拍摄民国社会片、时事片的主力。1914年，幻化公司拍摄的揭露鸦片罪恶的《黑籍冤魂》，是中国第一部社会时事片。以后，揭露军阀混战的《春闺梦里人》，描写世态人情的《难为了妹妹》，反映抗日的《共赴国难》、《东北三女子》、《风云儿女》、《八百壮士》、《塞上风云》、《长江万里》、《东亚之光》，揭露民国末年社会黑暗的《万家灯火》、《还乡日记》、《大团圆》、《八千里路云和月》、《一江春水向东流》、《乌鸦与麻雀》等先后拍摄上映。由于这些影片反映了人们关心的社会现实问题，在一定程度上表达了民众的心声，因此很受观众的欢迎。
民国时期的纪录片为数不少，且具有观赏性，其题材很广泛，从风景、名人、社会活动到战争，应有尽有。
名人纪录片，较为著名的有《孙中山》、《孙传芳》、《吴佩孚》、《冯玉祥》、《中国人民领袖毛泽东》等。风景纪录片则有《西湖风景》、《庐山风景》、《长江名胜》、《北京名胜》、《上海风景》、《南京名胜》、《神秘的西藏》等。纪录社会活动的影片也不少，如《强行剪辫》、《国民大会》、《沪太长途汽车游行大会》、《中国国民党全国代表大会》、《游艺大会》、《天主教大弥撒》、《新政治协商会议筹备会成立》等。内容为战争的纪录片有《武汉战争》、《抗日血战》、《十九路军血战抗日》、《北伐大战史》、《长城血战史》、《空军战绩》等。此外，还有体育纪录片，如《全国运动大会》、《中外足球比赛》等。