通过议会立法,亨利八世不仅解决了个人的离婚问题,而且完全控制了长期游离于王权之外的英国教会,结束了中世纪形成的政教分离的局面,英国也完成了从封建国家向现代民族国家的转变,亨利登上英吉利民族国家君主至尊的地位。在英国宗教改革中,亨利的作用是不言而喻的。早在1515年,他就倾向于王权至尊,他曾说:“根据上帝的意志和恩赐,朕乃英格兰君主。英格兰的君主在过去除了上帝没有更高者。朕故应保持君主在世俗司法及在所有其他方面的权利”。不仅如此,这种思想还反映在离婚案前夕他的诸多行为中。1529年10月,他在和新任神圣罗马帝国大使埃斯塔科·查伯斯(Eustace Chapuys)谈话中强调了教会改革的必要性,他认为:皇帝有责任提出改革,“而在他自己的领土上做同样的事是亨利的责任”。1530年5月,亨利召开由大主教、主教和大学代表参加的会议,听取与会者对英译《圣经》走私入境的看法。就在这个场合,他禁绝了七种图书和圣经的翻译本,并补充说他将让圣经“被博学多识之人虔诚、完整地翻译为英语,以便他可以在合适的时候交给臣民。”一个月后,他发布敕令,重申这一许诺:“如果他的臣民抛开不洁的书籍,他将转而交给他们真理的清泉”。可见,亨利已经把为其臣民提供圣经译本视为己任。1530年夏末,他开始发表反教皇言论,9月乃命令派往罗马的特使威廉·贝尼特(William Benet)告诉教皇:王权“坐落于荣耀的顶点,世上没有更高者”。他坚持王权至尊,“因为他是王国的最高主人,他规定(禁止或剥夺)下属的权力就是应该的”。亨利还告诉查伯斯大使,如果教皇不同意将离婚案交给英国法官审理,那么他也不会把它送交给任何的教皇法官,他将“履行其对上帝和自身良心的义务……提请议会作出决定”。显然,英国自治和帝国荣耀的观念在亨利的心中已经成型,他甚至相信原始的教会和教皇无关,国家事务应该由君主处理。
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