【解读】
除了替囚犯求情之外，杨自惩还做了很多善事。他不忍心看到囚犯没饭吃，所以就宁可自己和妻子饿着也要把米留着让给没有饭吃的囚犯。
杨自惩的家里很穷，也就勉强能保证个温饱。但是，别人送的东西他却什么都不收。要知道，杨自惩是主要负责看管犯人的小吏。犯人可不等于是孤家寡人，他们也有父母亲人，他们的亲人当然也希望他们能少受点苦，所以就免不了给这些距离犯人最近的小吏们好处，但是杨自惩就是不收。也许有人会问，既然家中如此窘迫，那这样做又是何苦呢？要知道，杨自惩怎么说也是公务员，若接受别人馈赠，那不就是受贿了？汉代杨震不接受弟子馈赠的黄金，并口诵：“天知，地知，你知，我知，谁谓无知？”这又是为了什么？古代的读书人是有骨气的，耿耿胸怀，日月可鉴，所谓“富贵不能淫，贫贱不能移”，说的都是中国人的节操。杨自惩不接受别人的馈赠，这是他的气节操守所在，与家境无关。
杨自惩虽然家穷，但是他总是记得救济别人。就连囚犯缺粮了，他都会想办法去救济他们。无论是古代还是现代，普通人对粮食都是特别看重的。特别是在古代，统治阶级的剥削本来就严重，一般人家肯定不愿分给其他人吃，更何况还是囚犯。杨自惩家中已经到了揭不开锅的地步了，但当他看到罪犯断粮的时候，依然拿出了家中仅有的一点儿米。他拿出了他们家全部的积蓄，这说明了什么？说明他爱别人比爱自己更深！一个人为善，关键看他的存心，在如此艰难的条件下，依然能够坚持善念而不懈怠，这个功德不可思议。真是难能可贵！