师爷看这位新到的县令不但一点官架子都没有，还对自己这么尊重，于是开诚布公地说道：“彭泽县每年每个成年男子都要收地租米五石，这样的税赋实在是太重了，有些土地很贫瘠，再遇上灾荒，根本收不了多少粮食。这样，人们宁可不种也不愿承担地税。为了逃税，人们只得隐匿人口，这才导致了管理混乱，尤其是一些大户人家明明地多人多，更是隐瞒不报，这样官税更加收不上来。最后衙门只能把欠缺的那部分平摊到普通老百姓头上。您说，这彭泽县能不乱吗？”
陶渊明认为天下混乱不堪，自己身单力薄是无力扭转了，但是在这个小小的彭泽县，至少自己还有能力使它发生一些变化。所以，他带人细细调查，掌握了很多实际的数据。下一步就是户主的配合确认。比如说城北的何泰，明明调查的结果是家有良田数百顷，家中成年的奴仆更是达到了几百号人，可是户籍上只写着男丁20人。陶渊明细问了师爷后才明白，何泰的弟弟何隆已经担任浔阳的郡丞多年，而且是太守身边的红人，历任彭泽县令没有一个不小心巴结何家的。“擒贼先擒王”，第二天，陶渊明就带着手下直奔何府。
