张华荣清楚地记得自己的第一个厂名叫“南昌县麻丘厚溪青春鞋帽厂”。当时整个江西省只有国营和集体的鞋厂,他是第一个敢吃螃蟹的民营鞋厂。“那时有一股精神支持着我,一是要独立,不要给别人管;二是不要种田,要赚钱养家糊口。”
“青春鞋帽厂”几经搬迁和更名,改为“南昌华荣鞋厂”。到1991年,“南昌华荣鞋厂”已完成原始积累,有员工200多人,资本超过100万。这时,一个诱人的机遇摆在了张华荣面前。
1992年,一个姓叶的台湾商人找到了张华荣,他在香港注册了一家“香港光荣公司”,要与张华荣合作。同年10月,张华荣和他的“华荣鞋厂”正式与“香港光荣公司”合资。他的名字里有个“华”,台湾人名字里有个“坚”,这就是“江西华坚有限公司”名称的由来。
然而,叶姓商人并没有与张华荣进行真正意义上的合作,华坚公司的业务实际上仍是张华荣一个人在做。
当时工厂扩大到员工560人,占地面积5000平方米。没有订单,苦撑到1994年,张华荣已经亏得一塌糊涂。这时他不得不走回老路,重新做外销,通过江西轻工业公司接外贸订单。险些“完蛋”的张华荣也特别珍惜机会,每一单的质量、价格、交货时间都严格把关,从1994年到1996年,他又赚回了很多钱。