崇祯帝的背水一战，从清算了阉党之后便轰轰烈烈地开始，企图在全面既倒的大明王朝力挽狂澜。起初，他对自己的要求是以古代贤君为榜样励精图治，所以，自律和辛勤就成了崇祯首要追求的品格。他将万历和天启形成的怠懒、荒芜之风全面整改，彻底消除万历怠政时期的“三不”（不上朝，不见大臣，不祭祀天地、祖先）恶习，凡事只要有条件必要亲力亲为，散漫了几十年的朝廷突然之间就紧张起来了，崇祯把有限的时间全部投入到无限的救亡图存当中，他常常早上天不亮就起来准备上朝，晚上要到很晚还在批奏章，因为睡眠时间严重不足，他甚至在拜见太妃的时候过于疲惫，没坐一会儿就睡着了，大臣们仿佛看到了几百年前那个“百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡”的太祖朱元璋。而万历以脚疼为借口无限期停止的祭祀活动，崇祯则十分挂心，为缓解明末异常严重的自然灾害，他一面不断发布罪己诏，一面忙着到南郊祭祀天地，祈求风调雨顺，为显诚意，崇祯还亲自步行去，比起万历简直是良心到家了。除此以外，他还保留了在王府时勤俭节约的好习惯，金银器皿改为土陶器皿，后宫嫔妃的衣服也不能更换过于频繁，日常吃食但以果腹为标准，与他爷爷那个贪吃的胖子相比，光是御膳就省下来百分之九十九的开销。崇祯从自身开始，严于律己，他是真的发自内心想要成为一名好皇帝，最起码晚睡早起这一点对一个二十多岁的男青年来说，就是个相当艰巨的挑战。