当代新儒学[65]的发展动向和前景，不仅是中国港台和海外新儒学人士关注的重心，也是中国内地学术界的关注重点之一。在迈入21世纪之初，把当代新儒学发展的难题提出来讨论，对于当代新儒学的发展不无帮助；同时，对于当代中国文化建设也应当有所帮助。
在我看来，当代新儒学发展面临的难题主要有：（1）兼容天下的开放意识和守道护统观念的纠结；（2）复兴儒学的宏图大志与儒门淡泊的落寞现实的差距；（3）“返本”的传统价值准则与“开新”的现代意识的矛盾；（4）批评精神与自我反省意识的脱节；（5）儒学现代化意图与边缘化现实的悖反；（6）儒学价值理想载体的整体性缺失。限于篇幅，现简略论说如下。
1.兼容天下的开放意识和守道护统观念的纠结
传统儒学在本质上是一个相对开放的系统，具有兼容天下的意识。“万物并育而不相害，道并行而不相悖”，“己欲立而立人，己欲达而达人”，“己所不欲，勿施于人”，“民胞物与”，等等，都反映出传统儒家兼容天下的开放意识。当代新儒家继承并发展了这种开放意识。早在20世纪50年代，由唐君毅、牟宗三、张君劢、徐复观共同署名发表了著名的“文化宣言”[66]。在该文中，这些当代新儒学的重镇在充分肯定中国历史文化的精神生命的同时，明确提出中西文化应当真诚地相互学习。他们认为，西方文化中的科学精神和民主政治，“有其普遍永恒之价值”，值得一切民族学习；中国文化应当吸纳西方文化的“方以智”的精神以充实自身“圆而神”的智慧。西方人应当学习中国文化“当下即是”的精神与“一切放下”的襟抱，“圆而神”的智慧，天下一家之情怀，等等。应当说，当代新儒学这些思想，有其时代的合理性，有不同于传统儒学的更为开阔的眼界和博大的襟怀。传统儒学“以夏变夷”的自大心态，在这里转化成为自觉向西方学习以壮大自身的文化自觉的精神。