裤子虽没有趁上用,“小常来了”的消息却传出去了———巧巧传白狗,白狗传冷元。什么事情只要叫冷元知道了,传起来比电话还快,不大一会儿就传遍全村,在月光下只听得满街男女都互相问询:“来了?”“来了?”
铁锁到了庙里,见村公所已经点上灯,早有村长、春喜、小毛他们招呼着小常吃过饭,倒上茶。铁锁一进去见他们这些人坐在一块儿,还跟往日一样,站在门边。村长他们三个人自然没有动,小常却站起来让座,铁锁很拘束地凑到小毛坐着的板凳尖上,小毛向铁锁道:“这是牺盟会的县特派员,见了面也不知道行个礼?”小常微笑着道:“我们是老朋友!”说着和铁锁握了一下手,让他坐下。铁锁在这种场面上,谈不出话来,村长他们见桌面上插进铁锁这么个气味全不相投的老土,自然也没有什么要谈的话,全场静了一会儿,只听得窗外有好多人哼哼唧唧,村长向着窗喊道:“干什么?”窗外的人们哗啦啦啦都跑出庙门外去了。
小常看见这里不是老百姓活动的地方,就站起来向铁锁道:
“我上你家里看看去!”铁锁正觉着坐在这里没意思,自是十分愿意,便领着小常走出来。到了庙门口,被村长喊跑了的那伙人还在庙门口围着,见他两人出来了,就让出一条路来,等他两人走过去,跟正月天看红火一样,便一拥跟上来。到了铁锁门口,铁锁让小常往家里去,小常见人很多,便道:“就在外边坐吧!”说着就坐在门口的碾盘上。看的人挤了一碾道,妇女、小孩、老汉、老婆……什么人都有,有个孩子挤到碾盘上,悄悄在小常背后摸了摸他的皮带。冷元看见小毛也挤在人缝里,便故意向大家喊道:“都来吧!这里的衙门浅!”大家都哄的一声笑起来,小常听了,暗暗佩服这个人的说话本领。铁锁悄悄向小常道:“这说话的就是冷元,就是我跟你说的那个好说冒失话的。”又见大家推着冷元低声道:“去吧去吧!”大家一手接一手把他推到碾盘边,冷元向铁锁道:“大家从前听你说,这位常先生很能讲话,都想叫你请常先生给我们讲讲话!”铁锁顺便向小常道:“这就是冷元。”小常便向冷元握手相认。冷元又直接向小常道:“常先生给我们讲讲话吧?”小常看见有这么多的人,也是个讲话的机会,只是他估量这些人都还没有吃过晚饭,若叫他们吃了饭再来,又怕打断他们听话的兴头,因此就决定只向他们讲一刻钟。主意已定,便回答冷元道:“可以!咱们就谈一谈!”他看见旁边有个簸米台,便算成讲台站上去。听话的人还没有鼓掌的习惯,见他站上去,彼此都小声说:“悄悄!不要乱!听!”马上人都静下来,只听他讲道: