先生，请原谅我在此表现出的热情。当邻居的房子着了火，我们该小心自己的，这是古老而睿智的告诫。虽然感谢上帝，我生活在自由被很好理解和充分享受的政府[2]辖下，但是经验告诉我们（肯定是告诉了我的）一个政府的坏先例会很快成为另一个政府援引的权威。因此，我不能不认为这是我的——也是每一个诚实人的——责任，（在对当权者表示应有服从的同时）每当权力有可能影响自己或其他公民时，我们必须保持对它的警惕。
我确实有很多理由不足以担当此重任。你们看我已经积劳伤神，年老体衰。然虽则老弱，我还是觉得若有需要，我有责任远赴天涯海角，只要我的服务能起到任何作用，去助一臂之力，扑灭由政府发起的指控起诉之火，它旨在剥夺人民针对当权者胡作非为而抗议（及抱怨）的权利。伤害和压迫自己辖下人民的那些人激起了人民的呐喊和抱怨，随后他们又将人民的抱怨作为新一轮迫害起诉的理由。但愿我能说这种事不会发生。总而言之，法庭和诸位陪审团先生所面对的不是小事，也不是私事。你们审判的不是一个可怜印刷人的案子，也不仅仅是纽约的。不是！从结果来看，它可能影响到生活在英国治下美洲大陆上的每一个自由人。这是头等大事，是自由的大事。我毫不怀疑，你们今天的高尚行为不仅将使你们受到其他公民的爱与尊重，还将赢得所有选择自由而非奴役的人们的祝福与尊敬，因为你们抵抗了暴政的企图；通过作出公正廉明的裁决，为保障我们自己、我们的子孙和邻居打下崇高的基础。是上天和我国法律给了我们这个权利——通过说出和写出真相来揭露与反抗专制权力的自由（至少在世界的这些部分）。