“你再细想一下，即使黄祖愿意用你又如何，我想刘表也不会信任你，你出身水贼，在大江之上做无本买卖，锦帆的名头早已名扬长江，虽然名声不小，却不是一个好名声，刘表也是个极其爱惜自己名声的人，他又怎么可能愿意使用你这样的人？”李元想要劝说甘宁放弃投靠刘表。
甘宁眉头紧皱，感觉李元说的也不无道理，细想一下，问道：“那依你所见这天下有谁能够值得我效劳？”
“如今天下英雄何其之多，能不顾出身，任用贤能者唯有一人，那便是徐州李元！”李元卖力地夸赞自己，“我听闻李元极爱人才，只要是人才之人，无论何种出身他都能够信任使用，黄巾出身的刘辟，袭都，管亥和周仓他都不嫌弃，更何况是你，你武艺应当更胜刘辟等人，要是投靠李将军必定能够获得重用。”
“你虽言之有理，但我心仪刘表已久，更何况江夏距离下邳甚远，距离襄阳更近，我还是先去襄阳再做打算。”甘宁拒绝李元的提议，还是决定投靠刘表。
