上古期内之制度文物对于后世之贡献
至其制度文物，对于后世的贡献也不少。在政治一方面，如官制、学校、选举、兵刑、赋税等等，后世都是承接着古代而渐变的。衣食住的材料，以及种植、烹调、纺织、缝纫、建筑等方法，交通的道路，器具、动力等，亦都是古代所发明，后世把他做了凭借，然后逐渐改良的。这个前文都已经说及了。还有两件事，没有能够详细说述，现在也得述其大略。其（一）是文字。最初的文字，大概都是“象形”的，后来就又有种种法子了。指明一件东西的位置，谓之指事。如篆文上下二字，是在一画的上下，各写一个人字，以表明其为在上在下的意思。[2]把两个字合起来，见得一种意义，谓之“会意”。如把人言两字，合成一个信字是。两个偏旁，一个取其意义，一个取其声音，如江、河两字，是把水字和工字可字合成，谓之“形声”。其语言日渐加多，意义相类的字，从前合用一个，后来分别添造，谓之“转注”，如有了考字，再造老字是。语言的意义不同，而发音相同的，就借用现成的同音字，不再添造，谓之“假借”，如朋友的朋字，就是古文凤皇的凤字，因为古音朋凤相同，就不另造朋友的朋字是。这六种法子，谓之“六书”。有这六种法子，字就渐渐造的多了。驯至于有一句话，就有一个字去代表他。写字之法，古人是用硬笔蘸漆，写在竹木上的。也有时写在缣帛上。其笔画的形状，都是圆的。后世此种字，只用之于雕刻，所以称为篆书。[3]秦朝时候，使用文字多了，书写不及，就叫徒隶帮着写。徒隶是不会写字的，画在上面就算。圆的笔画，就变做扁的、方的了。这种字，因为其是徒隶所写，后人就称为隶书。虽然写得不好，却是写法简便，反而渐渐通行了。秦时发明了毛笔，后来又发明了墨，书写就更形便利。但是竹木繁重，缣帛价贵，总还觉得不便。后汉时，蔡伦发明造纸，价钱才渐渐便宜起来。这造纸、造笔等事，虽说是一个发明，其实也是沿袭古代而渐变的。还有古代，要求永久之物，刻之于金石之上，这虽不是印刷，实在也是印刷的远源。其（二）是货币。货币是交易的媒介。我国古代，使用最多的，大约是贝壳。所以货财等字都从贝。次之则米粟、布帛等切于实用之物，也可以做媒介。然而体积小，价格高；可以久藏而不至于变坏；并且价格不易变动；使用起来，又便于分割；总不如金属的了。所以社会进化，交易日繁，金属就渐渐变成主要的货币。齐太公替周朝立圜法，是金铜、布帛并用的。布帛的长和阔，都有一定的尺寸。黄金用的少，所以只称量的法子。铜用得多，就要铸成一定的样子。大公所定的圜法，铜钱的轮廓是圆的，中间一个孔是方的。这种形式，以及铜钱和布帛并用之法，中国沿袭了几千年。只有黄金，从魏晋以后，渐渐地少了，所以不用为货币；然而秦汉两代，都是金铜并用的。