杨绛在书中说：
我正站在人生的边缘上，向后看看，也向前看看。向后看，我已经活了一辈子，人生一世，为的是什么呢？我要探索人生的价值。向前看呢，我再往前去，就什么都没有了吗？
有人这样评价她：“九十六岁的文字，竟具有初生婴儿的纯真与美丽。”
这本书前前后后写了两年多，我们在书中能看出杨绛翻译的《裴多》的影子。她认同苏格拉底的观点，认为人是有灵魂的，灵魂是看不见的，灵魂是压不灭的。她也认同孔孟的思想，认为人是有灵性良心的。但灵魂与肉体是要相争的，灵性良心占上风的不多，常见的是灵魂对肉体和现实的各种妥协。
万物皆有灵，而人是最有灵性的动物。燧人氏钻木取火，仓颉造字鬼泣，一切都彰显着人的灵性。杨绛认为，虽然人很渺小，虽然人生短促，但是人能学，人能修身，人能完善自我。人的可贵在于自身，在于自身的种种可能性。
人有时，是抵抗不了命运的。杨绛想，这世间实在是苦，你想与世无争，有人就利用你、欺侮你；你稍微有些才貌，有人就嫉妒你、排挤你；你大度退后，有人就侵犯你、损害你。你进退两难，要保护自己不受伤害，太难。
但是，人还是有很多闪光点，要在忧患中增长智慧，在苦痛中提炼美德，这样才会越来越坚忍，路也会越来越好走。
