当时还是湖南巡抚骆秉章幕僚的左宗棠,对石达开也有这样的评价:“狡悍著闻,素得群贼之心,其才智出诸贼之上。而观其所为,颇以结人心,求人才为急,不甚附会邪教俚说,是贼之宗主,而我之所畏忌者。”
然而,摆在石达开面前的形势是极为严峻的。
首先是太平天国高层领导的凋零和政府机构被摧残。李秀成后来在其供词中多处提及石达开分裂出走后,“国中无人”、“朝中无将,国内无人”、“朝中无人掌管,外无用将”。但朝中无人的现象并不是由于石达开出走,而完全是由于韦昌辉的大屠杀所造成的。
太平天国最高层的首义六王,在建都天京前已有南王冯云山和西王萧朝贵先后阵亡。后虽加封秦日纲为燕王、胡以晄为豫王,但胡已在天京事变前病逝。天京事变中,东王杨秀清、北王韦昌辉先后被杀,平定变乱后秦日纲亦被诛死。事变后仅存天王洪秀全和翼王石达开。
诸王以下的12位侯爵,被韦昌辉杀掉的大约是7位,再加上平定变乱后被诛杀的陈承瑢,事变后仅存黄玉崑(似未恢复侯爵,后一直以翼贵丈名义在石达开军中)、蒙得恩、林大基和黄期升等4位。
执掌太平天国政务的东王府各级职官及其属员则全部遭到杀害。可以说,杨秀清几年来苦心经营的太平天国中枢政府机构,已遭到洪秀全和韦昌辉的毁灭性打击。