以上是从词义的层面对于“发展”的解说。现在，再来看黑格尔对于“发展”的论述。他说：“发展的原则包含一个更广阔的原则，就是有一个内在的决定（Bestimmung,似乎加一个‘性’字为好）、一个在本身存在的、自己实现自己的假定（Voraussetzung,似乎以译作‘预设’或‘前提’为好）作为一切发展的基础。”[6]在这里，我们更清楚地看到了黑格尔的发展概念与亚里士多德的entelecheia （通常音译为“隐德来希”，依陈康意见当意译为“现实”）概念的近似；而entelecheia原义是“达到了目的”[7]。
黑格尔对发展作了上述总的说明以后，就立即把作为发展的基础的内在决定性归结为“精神”（der Geist, Spirit）——以世界作为其舞台、财产和实现自身的场地的精神。黑氏也认为：“发展同时也是有机的自然事物的一种本性。”不过他认为，发展在自然界是和平而宁静地实现的。“然而关于精神方面，那就大不相同了。‘精神’从它的使命到实现有意识和意志做媒介；这些意识和意志最初是埋没在它们直接的自然生活当中；它们首先的对象和目的便是它们自然的使命的实现，——但是这样的使命既然受着‘精神’的鼓励，所以也就拥有无限的吸引力、强大的力量和道德的丰富。所以‘精神’是和它自己斗争着；它自己可以说便是它的最可怕的障碍，它不得不克服它自己。‘精神’真正的欲望便是要达到它自己的概念。[8]但是它自己把那个概念遮蔽起来，而且傲然以与概念的隔绝为得意。精神的发展，并不像有机生活的发展那样，表示那种单纯的生长的无害无争的宁静，却是一种严重的非己所愿的、反对自己的过程。”[9]他又说：“当‘精神’脱却它的生存皮囊时，并不仅仅转入另一皮囊之中，也不从它的前身的灰烬里脱胎新生，它再度出生时是神采发扬、光华四射，形成一个更为精粹的精神。当然，它向它自己作战——毁灭自己的生存；但是在这种毁灭当中，它便把以前的生存作成一种新的形式，而每一个相续的阶段轮流地变做一种材料，它加工在这种材料上面而使它自己提高到一个新的阶段上。”[10]