《资治通鉴》的内容以政治、军事和民族关系为主，兼及经济、文化和历史人物评价。书名用“资治通鉴”，是表明编撰的目的为“鉴于往事，资于治道”，提醒后世的统治者要以历史的得失做借鉴，更好地加强对国家的统治管理。其中如官渡之战、赤壁之战、淝水之战、淮西之战等许多篇章，已成为脍炙人口的史学佳作。下面是一些经典篇章的介绍。
赤壁之战：是我国历史上著名的以少胜多、以弱胜强的战例之一，讲述的是东汉献帝建安十三年(公元208年)至次年，孙权、刘备联军在长江之赤壁(长江南岸，今湖北蒲圻西北)地区，大败曹操水军的著名战略性决战。
曹操以强大的兵势，不战而使刘琮投降，企图顺江东下，一举而并江东。但他对孙权的实力估计过低，对孙、刘联盟给自身带来的危害认识不足，因而产生了骄傲轻敌的情绪。在孙、刘方面，军事力量虽远不及操，但双方有远见卓识的决策人物，如诸葛亮、鲁肃、周瑜，都力主抗操。在强敌面前，周瑜、黄盖等人也能知己知彼，以己之长制敌之短，充分发挥了南军擅长水战的优点，利用曹操骄傲轻敌的情绪，采用诈降、火攻，一举袭破操军。
