一次，他读书累了，就到外面去散步，遇到一个挑担子的老人。老人扁担的一头是豆腐，另一头是高粱酒。诸葛亮问老人能否卖点豆腐和酒给他，以充饥解渴。老人早就认出他是诸葛亮，知道他才学不凡，就想考考他，说：“烦请诸葛先生帮我算一下，一斤豆子能磨多少豆腐，一斤高粱能酿多少酒，算清了，这豆腐和酒就送与先生享用。”诸葛亮觉得自己饱读诗书，这有何难，结果半个时辰过去了，还是一筹莫展。
他根本就没磨过豆腐，没有酿过酒，怎么能算得出来，最后只得认输，向老人请教。老人说：“打豆腐，有老有嫩，故一斤豆子打的豆腐数量不等；用高粱蒸酒，因为有水汽凝结，一斤高粱能蒸一斤多酒。先生没做过，不知内情，当然算不出来，不足为怪。”诸葛亮听后深受启发，深知自己知道的还太少，学问远远不够。他忙躬身致礼，谢过老人的指教。自此，诸葛亮把这件事铭刻在心，时时警醒自己要勤学好问，多长见识。
