蒙古的一个鞑靼部落在万历六年(1578年)三月与土蛮一族发生争执,于是有七百多名骑兵跑来投奔明朝。这时,李成梁的一名下属动了杀念,于是带领部下掩杀了前来投靠的鞑靼部落,共斩下四百七十个人的首级,并且掠夺了大批的牛羊。之后,李成梁便向朝廷上报,称蒙古兵来袭,但是明兵已经将他们全部斩首。朝廷在接到上报之后,万历皇帝举行了告庙仪式,并且对李成梁及其下属进行了嘉奖。而这个时候,张居正正在江陵探亲,接到下属官员的报告之后感到十分诧异,于是他便写信给兵部尚书方逢时。信中他这样说:“辽左之功,信为奇特。”信中的意思很明显,既然蒙古鞑靼是想偷袭,那么还带那么多牛羊做什么?既然是七百余骑兵前来偷袭,那么肯定是要作好充足准备的,不可能那么容易就束手就擒。
张居正的话不是没有道理,而最后兵部也查明了真相。但是万历皇帝已经作出了相应的表彰,自然不能让天下人看笑话。因此,张居正只能让心腹大臣透漏消息给李成梁。大体意思是:你的所作所为我看得清清楚楚!李成梁也明白,不管自己做什么都逃不过张首辅的“法眼”。自此之后,李成梁再也没有做过欺上瞒下的事。