因为这件事,百姓背后议论纷纷,郑庄公背上了“不孝”的名声。
后来,郑庄公后悔自己做得太绝了,但是“金口玉言”,说过的话也不好反悔,所以有点进退两难。
这时,有个叫颍考叔的人,出了个主意:在地上挖个大坑,一直挖到出水,就是见到了“泉水”,这样就相当于见了“黄泉”。然后放个梯子,武姜和郑庄公顺梯子下去,在大坑里见面,就等于誓言实现。
郑庄公依计照办,母子相见,抱头大哭。郑庄公把母亲接回王宫奉养,百姓交口称赞。
这个故事,有的版本说是修建了台阶下去的,所以后人把帮人保面子、打破尴尬局面的事情,称为“下台阶”。
当然,给人台阶下,除了需要宽大的胸怀,还需要智慧。
19世纪的英国,有位军官一再请求首相狄斯雷利加封他为男爵。可此人有些条件不能达标。
狄斯雷利无法满足他的请求,可他并没有直接说:“不行,你不达标!”而是用温婉的语气说:“亲爱的朋友,很抱歉我不能给你男爵的封号,但我可以给你一件更好的东西。我会告诉所有的人,我曾多次请你接受男爵的封号,但都被你拒绝了。”
消息传出后,大家都称赞军官谦虚,淡泊名利,对他的礼遇和尊敬远远超过了任何一位男爵。