夏季的时候还好，百姓们还能露宿街头，在帐篷里居住，就是下雨的时候有些泥泞。但再下去一个月天气转冷之后，日子就不那么好过了，若是没有温暖的居所，冻死街头绝非危言耸听，这让那些有家难回的百姓们纷纷产生了南下的念头。
“开门，我们要出城，我们不想冻死在蓟县城！”
“开门，我们要去冀州避难，就算回家也行，总胜过在城里冻死！”
一大早，蓟县城内无家可归的数万百姓开始围着公孙瓒的府邸吵吵嚷嚷，闹腾着让打开城门放人。
公孙瓒在谋士罗贯中，以及好友冉闵的陪同下出了府邸，对百姓拱手道：“好了、好了，不要吵了，本将留你们在城内住了至少两个月了吧？你们要离开也行，无论男女老幼都出城给我收割稻谷，每人收割够二十石数量并送入城中即可获得自由，无论是南下冀州，还是回家等死，本将都不再过问。”
百姓们纷纷聒噪：“凭什么收割了交给将军，稻谷本来就是我们的嘛！”
公孙瓒斥责道：“蓟县周围的稻谷至少是数十万百姓的，你们的才占多少？而且你们在城里吃了两个月的白食，也该给本将军做点事情了吧？”
人为刀殂我为鱼肉，无可奈何的百姓只能每户在城里留下一名人质，其他人领了镰刀、背篓等农具，在罗成、田豫率领的三万人马监督之下出了蓟县，到田野里为公孙瓒收割成熟了的稻谷。
