正因为许州和宋州如此重要，才使得双方的攻防之战变得激烈异常。
李春在宋州迎战李光弼，周子俊在许州迎战杨错。
叛军将兵力和辎重集中于几座城防坚固城池，态度相当坚决地实施固守，把两个地方营造得如同一只铁背乌龟一般。
此外，薛忠义的骑兵负责左右策应周子俊、李春。
应该说,这一战略是相当不错的——扬长避短，在很大程度上抵消了叛军士气低落的软肋。
六月十四日，在攻克襄城之后，杨错领军在长社遭遇了更为坚决的抵抗，一时间陷入僵持之中。
与此同时，李光弼的大军也在攻克砀县后,被李春挡在了下邑县。
郝玭统领的风骑军与薛忠义统领的叛军骑兵前后激战了两场，双方都付出了数百骑的伤亡，见无法占到什么便宜。
两人都选择了避免无谓地消耗战。
与许州和宋州暂时的相持形成鲜明对比，李忠臣对河南道东北部的进攻却非常顺利。
在侯仲庄的配合下，李忠臣几乎是兵不血刃地攻克了百姓已经迁徙一空的北海、即墨两郡。又在平卢军节度使侯希逸的协助下，顺势夺下莱州和登州。
北撤的徐璜玉，直接地放弃了对这些地区的争夺，转而依托齐州和淄州展开防御，暂时跟李忠臣还没有发生正面冲突。
