“先生,”市长答道,“我的确知道这四五年来,厄运仿佛追逐莫雷尔先生,他接连损失四五艘商船,吃了三四家破产公司的倒账。不过,我尽管是债权人,在他那儿有一万法郎的投资,却不能向您提供有关他资产状况的任何情况。如果您问我身为市长如何看待莫雷尔先生,那我就会回答您,他那个人诚实到了无以复加的程度。迄今为止,他都严格地履行了全部合同,如期付款。我只能对您讲这些,先生;您若想进一步了解情况,可以去拜访德·博维尔先生,他是监狱总监,住在诺阿伊街十五号;据我所知,他在莫雷尔公司有二十万法郎的投资,如果真有令人担心的情况,他资金比我的数额大,恐怕比我更摸底。”
这位英国客人似乎十分赞赏市长的慎言态度,他躬身辞别,迈着大不列颠子孙所特有的步子,走向诺阿伊街。