为了在趁杨行密势弱之际一举将其歼灭，唐大顺二年（891年）正月，孙儒尽起江淮精锐，过江来灭杨行密，大将马殷在黄池（今安徽芜湖东）大败田頵。杨行密有些坐不住了，想西奔铜官（今安徽铜陵），部将李神福说：“孙儒孤军深入，以战养战，我们只要坚守不战，再派骑兵烧掠粮食。他们没了粮食自然心慌，利求速战，到时候我们以逸待劳，为什么要怕他？”杨行密觉得有道理，派李神福专门袭击孙儒的粮草运输队，结果孙儒损失惨重。
杭州城的钱镠对苏州早已垂涎三尺，就在孙儒尽出主力消灭杨行密之季，他趁乱取回了苏州。此时，对付孙儒有些力不从心，杨行密便求救于钱镠。钱镠一合计：杨行密撑不住的话，下一个被吃的就是他，不能不救，于是发兵前来支援杨行密。孙儒见一时不能得手，先回扬州。对孙儒来说，杨行密是他这辈子碰到的最大冤家——有他没我，有我没他。为了拔掉这个眼中钉，孙儒破釜沉舟。
